Клавдий Хилл сидел на потемневших от воды ступенях мельницы и обычным своим спокойным тоном говорил: «Хотите избавиться от Метки, Северус? Рассуждайте логически. Как Вы сможете увидеть Черную метку на черном? Это принцип. Когда он ясен - все дальнейшее элементарно. Ряд совсем не сложных процедур. Мои рассуждения понятны, коллега?» Клавдий приветливо посмотрел на Снейпа и тот вдруг понял, что Хилл мертв, давно и безнадежно мертв. От холодного всепоглощающего ужаса замерло сердце и стало невозможно дышать»
Снейп с воплем сел на постели, пытаясь отдышаться и стирая рукой пот со лба.
*****
Редакция газеты «Magic news» с прискорбием извещает о том, что сегодня, в ночь с 29 на 30 июня, в результате несчастного случая погиб корреспондент газеты Ежи Лодзински. Журналист возвращался на автомобиле к своему дому в маггловских предместьях Лондона и, попав в грозу, не справился с управлением.
«Magic news» 30 июня 1996 г, утренний выпуск
30 июня 1996 года, утро
Снейп допивал уже третью чашку крепкого кофе, когда Мартин принес еще два письма. Первое из вскрытых писем было от Лодзински.
«Уважаемый профессор Снейп.
Я хочу признаться, что в прошлую нашу встречу сообщил Вам не все факты. В квартире Хилла я обнаружил тайник с бумагами, который не смогли найти министерские. Сейчас обстоятельства изменились и, поверьте, я очень жалею о том, что не рассказал Вам об этом при встрече, да и вообще не отнесся к Вашим словам достаточно серьезно.
Среди бумаг имеется магически запечатанное письмо, адресованное лично Вам. Пересылаю его вместе со своим. Остальные бумаги, я готов передать при личной встрече. Думаю, чем скорее она состоится – тем лучше. Буду ждать Вас завтра в 12.00 на прежнем месте.
С уважением, Ежи Лодзински.
P.S. Я понимаю, что у Вас есть повод быть недовольным и готов признать, что повел себя как идиот, не обратив внимания на Ваши предупреждения.»
Слишком поздно. Снейп болезненно поморщился. Где он просчитался с Лодзински? Еще одна глупая жертва.
К небольшой записке Лодзински был приложен свиток пергамента - письмо Клавдия Хилла. Вероятно, оно даст ответы на важные вопросы, но послание Малфоя может оказаться более важным.
«Дорогой Северус, как жаль, что ты не смог пробыть у нас дольше. Надеюсь, что теперь твое здоровье совсем поправилось.
Вынужден выразить тебе свое недовольство. Почему ты ничем не помог нам с этим грязнокровкой журналистом? Ведь ты прежде встречался с ним. Я вполне понимаю твое нежелание привлекать к себе лишнее внимание, но все же впредь рассчитываю на твою помощь.
Нарцисса передает тебе привет и спрашивает, не знаешь ли ты, куда пропала Лоренца Причард. В пятницу она так и не появилась у нас. Нарцисса написала ей, но ты ведь помнишь манеру Лоренцы, никогда отвечать на письма.
Мой наследник тоже кланяется своему декану. Кстати, объясни мне, почему он так отвратительно сдал СОВ. Только, умоляю, ни слова про переходный возраст!
С наилучшими пожеланиями, Люциус».
Снейп тяжело вздохнул. Поддержание дружеских отношений с Малфоями давалось ему все труднее.
Письмо убитого и письмо убийцы. Почти прямое признание, но, увы, это не улика. Так просто Малфоя не взять, у него слишком хорошо прикрыты тылы в Министерстве.
Итак, письмо Хилла. К счастью, у покойного Лодзински хватило ума не вскрывать его. Снейп развернул свиток, и на чистом пергаменте начали проступать буквы. Рука Хилла, но почерк неаккуратный, оборванные строчки – у Снейпа возникло стойкое ощущение, что он чувствует запах этилового спирта. Это было очень не похоже на Клавдия, писать письма на пьяную голову. Он быстро пробежал текст глазами, вдруг побледнел и напряженно выпрямившись в кресле, начал внимательно читать все с самого начала.
«Северус!
Кому я могу написать? Решил, что Вам, коллега. Дамблдору не могу, а Вам да.
Вы помните сказку про мальчиков, которых отдали на обучение злому колдуну с черной мельницы? Никак с этой проклятой мельницы не уйти, только если тебя спасет кто-нибудь, кто очень этого захочет – мать, верный друг, влюбленная девушка. Как у Вас с влюбленными девушками, а коллега? Вы надеюсь, еще читаете мое письмо.
Докторская работа покойного Каркарова «Воздействие темных искусств на волю и структуры души: базовый принцип и его следствия». Это-то вы, наверняка, помните. Жаль Каркарова. Меня часто последнее время мучила мысль, что мы его не уберегли. И вот в один из таких моментов я решил перечитать его докторскую. Лучше бы я этого не делал. Все так очевидно. Не поэтому ли Каркарова так быстро убрали, что он уже знал, то, что я понял, перечитав его работу? Вот смотрите.
Имеется немало способов перевести энергию смертной души в темную энергию, а о существовании способов для обратных преобразований ведется масса споров. В этом одна из главных причин перевеса темной магии над светлой. Впрочем, это Вам известно не хуже, чем мне.
А вот дальше идет тоже вполне доступное, но не столь очевидное.
Основной принцип действия Черной метки состоит в том, что малая (ничтожно малая, как нам казалось) часть души, получающего Метку, «сращивается» с частью души хозяина. Многие из нас знали о планах Волдеморта по обретению бессмертия, но никогда не было времени, как следует поразмыслить о том, какие последствия это будет иметь для носящих Черную метку. А, может, он и сам старательно препятствовал подобному ходу мысли.
На самом же деле все кристально ясно. Природа души Волдеморта претерпела известные изменения, именно те самые, о которых я писал выше - из души смертного она приобрела в природу совсем иную. Теперь это душа живого мертвеца. Вместе с ней подобные изменения произошли и с теми незначительными частями наших душ, которые мы так любезно предоставили в его распоряжение.
Теперь начинается самое страшное. Применив формулы, приведенные Каркаровым, к нашей ситуации, я провел некоторые расчеты. Этой незначительной части достаточно, чтобы Волдеморт получил полный доступ к душе любого из нас. Ему совершенно не нужно применять Империо. Правильно проведенный обряд, на котором даже не требуется наше присутствие - и наши воля, и душа мертвы, и полностью в его распоряжении. Обряд довольно сложен и для этого требуются редкие компоненты, но... Думаю, что первыми жертвами будут те, кто подозревается в работе на Дамблдора. Я и Вы, очевидно, входим в этот список.
Единственный способ избежать вышеупомянутого эффекта - вернуть часть души, заключенную в метке, в исходное состояние. Принцип ясен, а вот наличие способа, как я уже писал выше весьма спорно, скорее всего, его нет. Так что исход очевиден.
Если хотите, проверьте мои расчеты, Вы найдете необходимые формулы в работе Каркарова или в «Наследиях Аэндорской школы» фон Гауэрта.
Мне жаль взваливать это на Вас, коллега, но и промолчать я не мог. Сейчас немного протрезвею, проверю письмо и отправлю. У меня есть идея, как оставить Темного Лорда в дураках. Я хочу к верному и простому яду на основе крови мантикоры присоединить комбинацию магических компонентов, чувствительных к энергетическим изменениям, которые будут блокировать яд до того момента как лорд проведет обряд.
Как только закончу все расчеты, приложу к письму рецепт и отправлю.
Вы, конечно, будете выбирать за себя сами. Я уже все решил.
Клавдий.
P.S. Делай - что должно, свершится - что суждено. Я и не знал раньше, что эта фраза несет в себе столько надежды»
Снейп не двигаясь, смотрел на последнюю строчку. Конечно, нужно проверить расчеты. Но он достаточно разбирался в Темных Искусствах, чтобы понимать - Хилл не ошибся. Сейчас он пойдет в библиотеку и еще раз просмотрит выкладки, потом напишет письмо Дамблдору, затем спустится в лабораторию и восстановит формулу яда, которым воспользовался Хилл. Нужно сделать еще ряд приготовлений. Чуть позже, через несколько минут.
Несколько минут перед тем, как ступить на дорогу в ад. А сейчас...
Снейп вспомнил о порошке, лежавшем у него в лаборатории. Он давно уже не прикасался к нему, но сейчас мысль казалась необычайно заманчивой. Даже Хилл…
В гостиную медленно вошла Лоренца. Остановилась у нерастопленного камина и с тихим стоном потянулась. Мерзавец Кригер прав, она еще очень красива. На щеках румянец после сна, волосы темной волной падают на полуобнаженные плечи.
Прав Кригер и в другом. Лоренца облизнула пересохшие губы, сонным взглядом обвела комнату и направилась к столику, возле которого сидел Снейп. Прихватив бутылку и бокал, она опустилась в кресло напротив. По ней трудно было предположить, что она пила вчера, но Снейп заметил, как подрагивала ее рука поднимающая полный бокал.
- С добрым утром, Северус. Твое здоровье, - хрипловатый голос неожиданно горячей волной отозвался в его теле. О, Мерлин!
- Дурные новости? - Лоренца кивнула на письма и протянула ему полный бокал. Несколько обжигающих глотков. Снейп спрятал письма в карман и подошел к двери. Ах, да. Взмах палочки. Бутылка виски исчезла.
- Северус! Что за глупости?!
- Мартин!
- Да, господин, - эльф немедленно появился в комнате.
- Не давать мисс Причард спиртных напитков.
- Как Вы прикажете, господин, - домовой низко поклонился и вышел.
Снейп быстро последовал за ним.
30 июня 1996 года, утро.
Проводив взглядом стремительный вихрь черных одежд Снейпа, Лоренца откинулась назад в кресло.
День обещал быть жарким. Горячие лучи солнца заливали гостиную и пронизывали золотыми искрами виски в бокале. Теплое, ленивое утро. Интересно, чем так озабочен, Северус? Что было в тех письмах?
Лоренца попыталась сосредоточиться, но первый бокал виски действовал расслабляюще, и некоторое время она лежала в кресле, не думая ни о чем. Образы и ощущения плыли сквозь нее, не задерживаясь и не тревожа.
И все же... Так она могла бы проводить время и у себя дома. И виски больше нет... Без волшебной палочки ей больше не достать. Жаль. Впрочем, свежая голова ей пригодится, учитывая, как трудно ей стало понимать Северуса теперь.
- Мартин, где твой хозяин? – эльф немедленно появился у ее кресла.
- Господин в лаборатории, леди Лоренца, просил не беспокоить.
Она спустилась в подземелье. Здесь было прохладно, особенно по контрасту с разогретой солнцем гостиной. Легкий ветерок продувал тонкую ткань платья и приятно холодил кожу. Лаборатория - Лоренца запомнила еще с ее давнего визита - первая дверь направо.
Сложная система колб и реторт, соединенных тонкими трубками, мерцающая жидкость. Какой тревожный запах! Что за зелье он делает?
На секунду Снейп оторвал взгляд от своей работы и предупреждающе махнул рукой.
- Не мешай!
- Хорошо. Я не буду, – тихо сказала Лоренца.
Она прислонилась к стене и начала рассматривать Снейпа. Выразительный профиль, пряди черных волос, в беспорядке падающие на лицо. Сосредоточенно сведенные брови.
Глядя на строгий изгиб его рта, Лоренца ясно представила, как он закусывает губы от боли, приоткрывает их в страстном стоне или для поцелуя. Когда и почему ускользнуло от нее право касаться его, так как она хочет? Такая волнующая смесь знакомых и незнакомых черт. Северус научился сдерживать выразительность твоего лица под маской холодного презрения, но глаза выдают его чувства, как и прежде.
Она наблюдала за движениями его рук, аккуратно нарезающих кроваво-красные листья. Такое острое лезвие. Такие мучительно чувственные руки ...
Точно как восемнадцать лет назад. Он тогда не знал, для кого готовит яд. А когда узнал...
Вместе с воспоминанием к Лоренце пришла странная мысль, что этот мужчина, стоящий перед ней, был единственной реальностью в ее жизни, а все остальное - сон, морок, иллюзия. Она безуспешно попыталась стряхнуть наваждение. Молчание было невыносимо.
- Северус, что ты делаешь?
Неожиданно забавный взгляд из-под приподнятых бровей. Строгий взгляд учителя на ребенка, задающего глупый и неуместный вопрос.
- Ты готовишь яд, Северус. Для кого?
Маска разбилась, оставив выражение тоже незнакомое Лоренце. Холодное отчаяние, скорбный изгиб губ. Всего на мгновение и снова строгая сосредоточенность.
- Лоренца, пожалуйста, не мешай.
- Хорошо.
Она замолчала, продолжая наблюдать за работой Северуса. Жидкость в сосудах стала густого цвета крови. Его губы шептали заклинания, такие же непонятные ей, как и он сам.
Лоренца вдруг поняла, что никогда прежде по настоящему не интересовалась им. Он был совсем юным, и она учила его быть таким, как хотелось ей. Покорным... И сильным, потому, что нет никакого удовольствия в том, чтобы подчинять слабого.
Но какой он на самом деле? Тогда она не разглядела это... Упустила самое важное...
И теперь не знала, как преодолеть эту преграду между ними, вернуть ей права, которые когда-то были у нее. Нужно что-то сильное, что-то очень острое, чтобы вернуть те права, которые она потеряла. Но она не знала, что.
Ей внезапно стало холодно. Она толкнула дверь и вышла. Снейп даже не заметил ее ухода.
