Бывший чиновник Министерства Магии, Клавдий Хилл был найден мертвым в собственной квартире. Обстоятельства смерти пока не раскрываются следствием, но редакция располагает фактами (источник пожелал остаться не известным), согласно которым м-р Хилл был отравлен. Напомним, что Клавдий Хилл добровольно покинул свой пост в Министерстве более двух лет назад. Тогда высказывались предположения, что это было связано с волной разоблачений среди бывших УС. Однако, прямых обвинений в адрес Хилла тогда так и не последовало. В Министерстве Магии отказались давать какие-либо комментарии, ссылаясь на то, что уже длительное время бывший чиновник не имеет никакого отношения к Министерству. Тем не менее, из квартиры убитого конфискованы все документы. Представитель Министерства утверждает, что бумаги были похищены. Мы будем следить за ходом расследования.
Ежи Лодзински, корреспондент
*****
Ежи Лодзински, Лондон
23 июня 1996 года
Уважаемый мистер Лодзински,
Меня попросили принять участие в расследовании гибели Клавдия Хилла, моего старого знакомого. Мне сообщили, что по случайному стечению обстоятельств, Вы первым оказались на месте происшествия. Понимая, что Вам пришлось выдержать уже не один допрос, я все же прошу Вас о личной встрече и как можно скорее. Не хочу Вас пугать, но, поверьте, от этого зависит и Ваша личная безопасность. Мне подойдет любое время и место, которые Вы укажете.
Северус Снейп,
профессор Зельеделия, Хогвартс
профессору Северусу Снейпу, Хогвартс
23 июня 1996 года.
«Уважаемый профессор Снейп,
Я готов встретиться с Вами завтра в 8 утра в магглском кафе "Буйвол" (это в Сохо).
Ежи Лодзински, соб. корреспондент «Magic news»
26 июня 1996 года
- Господин, Вам почта! - домашний эльф протянул два письма, лежащих на подносе.
- Оставь - Снейп повернулся в кресле, пытаясь найти более комфортное положение. Костерост верно делал свое дело, но процесс сращивания трех сломанных ребер и ключицы был болезненным. Почта. Он бы предпочел, чтобы это был очередной выпуск научного журнала.
Дорогой Северус
С прискорбием узнал о смерти нашего общего знакомого - Клавдия Хилла. Полагаю, ты в курсе. Печально, когда кто-то, с кем ты не раз общался, так внезапно покидает этот мир, не правда ли? И все непонятные события вокруг этого происшествия - пропавшие бумаги и прочее.
Но не будем о грустном. Мы с Нарциссой решили все же не отменять эту «пятницу» и ждем тебя. Будет вся наша славная компания. Да, думаю ты не очень против, Нарцисса хочет пригласить Лоренцу Причард, так сказать, в знак поддержки. Лоренца последнее время слишком много пьет в одиночку.
Надеюсь, ты уже достаточно пришел в себя после той дуэли. И надо же было ввязаться как мальчишке, иногда я тебя просто не понимаю. Что такого мог сказать этот маразматик из Министерства? Мы с Нарциссой сгораем от любопытства. Береги себя.
Твой Люциус Малфой
PS Северус, мы действительно ждем, приезжай обязательно, если хорошо себя чувствуешь, конечно.
Снейп развернул второй свиток и едва удержался от смешка - письмо от Дамблдора начиналось точно также, как и малфоевское послание:
Дорогой Северус
С прискорбием узнал о смерти нашего общего знакомого - Клавдия Хилла. Мне жаль, что Ваш отпуск был прерван подобным образом. Но надеюсь, что Вы все же успели отдохнуть. Мне не хочется упрекать Вас, но та злополучная дуэль была не самым разумным поступком...
Теперь о главном - до конца учебного года осталось не так много времени, и я думаю, что Вы можете не возвращаться в школу раньше сентября. Кроме того, мы вынуждены на все лето отправить к Вам в замок одну из наших учениц - Гермиону Грейнджер. К сожалению, ее родители не могут обеспечить ей необходимую защиту. Впрочем, обстоятельства Вам вполне известны. Ремус привезет девочку через два дня, он же может оказать некоторую помощь по укреплению замка, если Вы не будете против. Северус, я понимаю, что, возможно, это нарушает Ваши планы, но другого выхода просто нет. Надеюсь, Вы проявите понимание и терпимость. Девочка очень переживает из-за того, что ей не удастся повидаться с родителями.
Альбус Дамблдор
*****
«Не могу уснуть и чтобы хоть как-то успокоиться попытаюсь записать... Я вижу сны, о Мерлин, уже неделю подряд один и тот же сон! Женщина, лица которой я не различаю, является ко мне и говорит - я даже не знаю на каком языке, но понимаю каждое слово – «Ты сможешь убрать метку с руки, но как быть с тьмой в сердце? Какую боль ты готов претерпеть ради этого? Чем ты можешь пожертвовать?» Больше всего я боюсь, что она говорит не о физической боли... Я могу пожертвовать многим, но не многими. Всем, но никем. А ведь Хиллу удалось... На теле не было метки... В бумагах, которые передал мне журналист, я ищу две вещи – информацию о том, что он сделал с меткой и упоминание об этих снах... Но пока – ничего, ни слова...» Снейп уничтожил пергамент сразу после того, как поставил последнюю точку. Потушил свет, лег и провалился в очередной сон...
Дневник Гермионы Грейнджер.
27 июня 1996 года, вечер.
Здесь так красиво, а я чувствую себя очень неуютно. И мне страшно. Сегодня, как и все ученики Хогвартса, я должна была поехать домой, на каникулы. Я очень соскучилась по родителям и по дому. Но утром меня неожиданно вызвал директор Дамблдор и сообщил, что домой мне ехать нельзя - получена информация о ряде нападений, которые готовит Сами-Знаете-Кто. Меня решено спрятать, потому что мои родители - магглы (Дамблдор сказал - «не обладают магией», но сути это не меняет) и не смогут позаботиться о моей безопасности должным образом. Дамблдор уверял, что мои друзья и родные тоже будут охраняться. Мне было велено полностью собраться к 6 вечера. Да я была совершенно готова еще накануне! Что мама с папой сейчас думают? Что им объяснили авроры? Я ничем не могу им помочь. Надеюсь, директор хотя бы найдет способ передать мое письмо. Он обещал. Я была так огорчена, что забыла даже спросить у Дамблдора, что это за «безопасное место», где меня собираются прятать.
Директор предупредил, что сопровождать меня должен – кто бы мог подумать – Ремус Люпин (вот не ожидала, что он снова появится в Хогвартсе).
Как и было условлено, мы встретились с профессором Люпином в шесть вечера. Когда я спросила его, куда же мы отправляемся, он как-то виновато улыбнулся и сказал, что мы опаздываем на портшлюз. (Думаю, что портшлюз, которым мы воспользовались, не был зарегистрирован в Министерстве.)
Судя по всему, переместились мы достаточно далеко, так как я ощутила, что температура воздуха упала градусов на пять. Нас окружал лес – смешанный и довольно мрачный. Ремус сказал, что ближе к замку переместиться невозможно и, проверив направление с помощью Указующего заклинания, взял мои вещи и повел меня прямо сквозь заросли.
Минут через двадцать мы вышли из леса, и я впервые увидела замок. Я не смогла удержаться от возгласа.
- Как красиво!
- Да. И вправду! - ответил Ремус. Гораздо меньше Хогварста, этот замок не уступал ему по красоте. Из темного камня он четким силуэтом вырисовывался на фоне зеленых гор. Ступени сбегали прямо в воду озера, в котором отражалось все строение с двумя высокими башнями и узкими готическими окнами... В полном восхищении я повернулась к Люпину:
- Где мы? Чей это замок?
Люпин бросил на меня еще один виноватый взгляд и ответил...
- Гермиона... Поверь, это самое безопасное место для тебя сейчас... С хозяином ты знакома, да...
- Профессор Люпин, сэр? Вы так говорите, как будто это очередное поместье Малфоев...
- Малфой? Нет. Это родовой замок Северуса Снейпа.
(тут я потеряла дар речи на некоторое время и Люпин продолжил говорить)
- Основанный... не помню, если честно, в каком году, но давно. Достопримечательность, как и сам... то есть я хотел сказать - в любом случае портреты или домовые эльфы тебя просветят. Они все весьма ... образованы. И у профессора Снейпа очень хорошая библиотека, там наверняка... Гермиона, все в порядке?
Я сначала молча кивнула, но почти сразу замотала головой.
- Все не так плохо. Я не думаю, что ты часто будешь общаться с профессором. И, если тебя это утешит, сегодня вечером он еще не вернется.
- Так он не скоро приедет? - спросила я с надеждой.
- Он вернется завтра вечером, Гермиона.
Люпин явно хотел еще что-то добавить, но сдержался. Я тоже не нашлась, что сказать и мы молча пошли к замку Снейпа.
У дверей нас встретили два домовых эльфа, один унес мои вещи, а второй проводил нас ужинать. Этот эльф сказал, что его зовут Мартин. Оба эльфа говорили по-английски с легким акцентом, правда я не поняла с каким. Мне всегда не легко принимать услуги домовых эльфов, однако, так как я здесь гость, будет не вежливо как-либо выказывать свое отношение. После ужина Мартин предложил мне проводить меня на второй этаж в «Синюю комнату».
Моя комната оказалась красивой, просторной и, как следует из названия, декорированной в синих цветах. Главное украшение - портрет молодой дамы в строгом, но очень красивом синем платье для верховой езды. С этим портретом у нас произошел довольно странный разговор.
Стоило мне войти в комнату и закрыть за собой дверь, я услышала суровый звучный голос:
- Ты мальчик или девочка?
Не успела сообразить, что происходит, как голос продолжал.
- Ты, несомненно, девочка, так с какой же стати ты расхаживаешь тут в столь неприличных брюках?
На мне действительно были джинсы, чему я немало радовалась, пока мы с Люпином продирались по лесу. Я обнаружила наконец разговаривающий со мной портрет и не нашла лучшего ответа кроме как поздороваться и представиться.
Дама немного нахмурила брови
- Грейнджер.. Грейнджер.. Что это за семья? Не припоминаю.
- Я магглорожденная, мисс… миссис Снейп. - Я разглядела подпись на раме. «Г-жа Констанция Снейп. Портрет в костюме для охоты. 1810 год».
- Хмм. Забавно. И что ты тут делаешь, магглорожденная Гермиона?
- Хозяин этого замка предоставил мне убежище. Мои друзья попросили его об этом, я полагаю. За мной охотится Сами-Знаете-Кто.
- Наш род не оказывает помощи представителям подобных семей, - недовольно произнесла дама, –И советую тебе впредь придерживаться более традиционного стиля в одежде, магглорожденная Гермиона. Я должна сообщить обо всем моему супругу - и дама степенно удалилась.
В общем, очень легко представить, что она родственница Снейпа. Интересно, в каком они родстве? А еще я никогда не задумывалась, какая может быть семейная жизнь у портретов.
Впрочем, есть масса других гораздо более тревожных вопросов. Люпин выглядел ужасно усталым, и поэтому я не стала расспрашивать его сегодня.
Надо полагать, что раз Снейп не дома, значит, его здоровье уже лучше. Хотя нам в школе объявили, что он просто болен, Гарри предположил, что Снейп был у Сами-Знаете-Кого и тот подверг его какому-нибудь заклятью. Надеюсь, Гарри ошибся.
Все-таки мне здесь ужасно неуютно. Наверное, я должна быть благодарна Снейпу за то, что он согласился помочь мне, но мысль о том, чтобы жить у него в гостях… А вот Глотик, кажется, чувствует себя здесь вполне комфортно.
