Magic News, 4 июля 1996 года
За последнюю неделю по всей стране было совершено более десяти нападений Упивающихся Смертью на дома магглорожденных волшебников.
Из непроверенных источников стало известно, что Министр Магии Корнелиус Фадж собирается предложить министерству безопасности маггловского правительства сотрудничество в защите магглов от соратников Волдеморта. Хочется надеяться, что эта информация подтвердится.
Однако, обладает ли Министерство магии достаточными возможностями, чтобы обеспечить магглам безопасность? Ответа на этот вопрос пока что нет.
Спец.корр. Джилиан Эббот.
4 июля 1996 года, вечер.
Бумаги, подтверждающие права на замок, прилежащие к нему земли и другую собственность семьи Снейпа были приведены в порядок. После его смерти все это перейдет к наследникам побочной ветви – Свиркам. Снейп практически не знал их, помнил только младшую дочь Орлу, тихую бледную девочку, которая училась на его факультете.
Сейчас, он не испытывал прежней жгучей горечи при мысли о том, что замок, бывший его домом с самого рождения и оплотом его семьи на протяжении веков, останется без настоящего хозяина.
Стук крыльев в стекло заставил Снейпа оторваться от документов. Он подошел к окну, впустил филина в комнату и снова сдвинул тяжелые портьеры, отгораживающие его кабинет от яркого летнего солнца.
На зеленом бархате мирно шевелили крыльями тускло-золотистые гиппогрифы и мантикоры.
Письмо от Дамблдора, наконец-то. Более чем трехдневное отсутствие ответа уже беспокоило Снейпа. Развернув свиток, он вернулся в кресло, филин уселся на стол и осторожно ухватил его клювом за палец.
- Фауст, ты что? – Северус мягко отмахнулся от птицы, – Лети вниз, Мартин тебя накормит.
Фауст еще раз ткнулся ему в руку и, получив все-таки ласковое почесывание перьев, вылетел из комнаты. Снейп начал читать.
Дорогой Северус
Я внимательно отнесся к твоему последнему письму. Как только появится такая возможность, я выполню твою просьбу и пришлю кого-нибудь забрать мисс Грейнджер. Однако, мне кажется, что твое беспокойство сильно преувеличено. Я хорошо тебя знаю, и совершенно уверен, что сколь сложными не были бы обстоятельства, ты прекрасно с ними справишься.
Альбус Дамблдор
Снейпу стало немного стыдно, за свое предыдущее паническое послание. Следовало понять, что у директора нет ни времени, ни людей, чтобы разбираться с проблемами и страхами Снейпа. Он уже подготовил письмо для Дамблдора, которое тот получит после его смерти. Очевидно, что маленькая шпионская сеть созданная им совместно с Хиллом должна прекратить свое существование. Противостояние с Волдемортом приближалось к открытому конфликту. Снейп понимал, что вряд ли успеет принять в нем участие, но сейчас он ясно видел свою роль в этой борьбе.
Несмотря ни на что, Снейп был уверен, что сделал все, что мог. И он постарается не отступать до самого конца. Все было готово – бумаги, яд, оружие...
Еще нужно позаботится о том, чтобы Лоренца покинула замок, раньше, чем здесь окажутся люди Дамблдора. В последние дни он был почти благодарен Лоренце за ее присутствие. Снейп не понимал, как это получалось, но она вносила спокойствие даже в его сны. Ему хотелось позаботиться о ней. Это желание вызывало у него удивление. И отчаянье. Он чувствовал, что должен, но уже не успевает сделать нечто важное для нее. Почему должен? Снейп не знал... Что он может сделать? Предотвратить встречу Лоренцы с аврорами - пожалуй, да. Но что будет с ней после его смерти?
Подумав вдруг, что, никому не будет дела до Лоренцы, Снейп похолодел. Никто не захочет возиться с ее пьянством. Терпеть ее характер... Никто. «Пожалуй, только Люциус Малфой», - вспомнил Снейп. Ему было неприятно признавать это. Но выхода не было. Снейп достал пергамент и начал очередное письмо.
Оно было почти готово, когда дракон на больших напольных часах зашевелился и расправил крылья – семь часов. Снейп отложил бумаги и отправился переодеваться к обеду.
Дневник Гермионы Грейнджер
4 июля 1996 года
Прошло целых два дня, а мне почти нечего написать. Все стало как-то спокойно… Даже странно. Я много сижу в библиотеке, и сделала уже часть своих домашних заданий. Сегодня ходила гулять на другой берег озера к мельнице. Замок оттуда кажется очень красивым и печальным.
Трудно поверить, что еще позавчера он вызывал у меня такую ненависть.
Снейп и Лоренца изменились. Может быть потому, что они помирились, похоже. По крайней мере, они больше не ругаются, и я видела как они целовались вчера вечером у озера. Наверное, думали, что я сплю. Или вообще не думали. Очень странно видеть Снейпа с женщиной, но, мне кажется, они действительно любят друг друга. И это вовсе не кажется смешным. В них обоих сейчас видна какая-то внутренняя сосредоточенность, готовность к чему очень серьезному.
Единственное, что меня беспокоит, это известия о нападениях на магглов. Утром я была просто в шоке, прочитав заметку в «Magic News». Я ворвалась в кабинет Снейпа, собираясь потребовать отправить меня домой немедленно. Но не успела сказать ни слова, он поднял глаза от бумаг на столе, смерил меня взглядом и сказал:
- Делайте то, что вы можете сделать и перестаньте беспокоиться о том, чего изменить не можете.
В его тоне не было теплоты, но столько спокойной уверенности, что мне действительно стало легче. По крайней мере, паника ушла и больше не возвращалась.
Действительно, что я могу сделать?
4 июля 1996 года, вечер
В последние дни они обедали всегда втроем и эти их совместные трапезы стали на удивление умиротворенными. Особенно удивительно, если вспомнить о том, что это совместный обед гриффиндорки-грязнокровки и двух Упивающихся Смертью. Впрочем, наверное, стоит сказать бывших Упивающихся...
Очередной обед подошел к концу, Гермиона вежливо пожелала всем спокойной ночи и ушла к себе. Снейп тоже поднялся из-за стола.
- Спокойной ночи, Лоренца.
Она осталась в огромной столовой, освещенной теперь лишь несколькими свечами. В тишине, в одиночестве... Через несколько минут Лоренца не выдержала и ушла. Поднимаясь по лестнице, она споткнулась о ступеньку и чуть не упала, ухватившись за перила. Мелькнула мысль, что последний бокал вина был лишним. Впрочем, сегодня так спокойно. Почему не позволить себе расслабиться? Она слишком устала от этого ожидания...
Толкнув дверь в кабинет Снейпа, она сразу увидела его сидящим в кресле у огня. Лоренце сразу вспомнился недавний сон. Все было похоже до мелочей...
Она невольно скользнула взглядом по книжным полкам. Конечно, книги все разные – история, философия , поэзия, зелья.
Лоренца вдруг заметила, что Снейп внимательно смотрит на нее и, налив себе еще вина, села в кресло напротив.
- Меня ты не хочешь угостить? – голос прозвучал холоднее, чем она ожидала.
- Конечно, дорогой, – второй бокал появился возле кресла Снейпа, но тот сразу забыл о вине, снова отвернувшись к огню.
Оба молчали, и легкое напряжение повисло в воздухе. Вдруг Северус произнес совсем другим тоном.
- Знаешь, мне приснился странный сон. Как мы сидим здесь, в моем кабинете, пьем чай. А до этого читали книги - «Божественную комедию». Ты - на итальянском... Забавно, правда? Ты ведь понимаешь в снах?
Лоренца судорожно вцепилась в свой бокал. Затем быстро допила вино и небрежно поинтересовалась, стараясь не показать, что ее напугал вопрос:
- И какую главу ты читал, Северус?
Он чуть улыбнулся:
- Я не помню. Вот уже два дня мучаюсь и никак вспомнить не могу, - Снейп снова отвернулся к камину и говорил уже как будто сам себе, - мне хотелось бы там оказаться, пожалуй. Было так спокойно и...
Он очень походил сейчас на того мальчика, каким был двадцать лет назад. Лоренцу почему-то это страшно разозлило. Почти также сильно, как и то, что Северус рассуждал о снах, вместо того, чтобы рассказать, что в самом деле происходит.
Его голос звучал очень мягко, но Лоренца не смогла сдержать раздражения.
- Что это за нежности, Северус?
Он резко повернулся:
- Ну, что опять не так?
- Ты же знаешь, я ненавижу всякие нежности.
Снейп выпрямился в кресле и очень ровно произнес:
- Мне не нравится, когда ты пьешь. Особенно, находясь у меня в гостях.
Лоренца как раз собиралась послать его к черту, но он неожиданно продолжил:
- Знаешь, что-то я не могу на тебя злиться сегодня. Но нормально разговаривать с тобой тоже, к сожалению, невозможно, - он встал и направился к двери.
Несмотря на резкость его движений, Лоренца видела, что на самом деле Северус не злится... Раньше она не стала бы задерживать его, но сейчас...
- А ты хотел бы поговорить со мной, дорогой?
Снейп развернулся и подошел к ее креслу.
- Я хотел бы, чтобы ты один только раз внимательно выслушала те неприятные вещи, что я тебе говорю. Ты знаешь, о чем я.
- О чем? – осторожно спросила она.
- Ты издеваешься? Ты не должна пить. Только не ты. Ну, зачем тебе это надо, в самом деле? Когда это началось? Пойми, наконец, что я видеть не могу твой бессмысленный взгляд.
Не понимая, что должна отвечать, она только швырнула бокал в стену. Снейп вздрогнул. Кажется, ответ был неудачным... Лоренца поднялась, положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. У нее начала кружиться голова....
- Лоренца, ну что мне с тобой делать?
Мысль, о том, что он считает себя обязанным позаботиться о ней, показалась Лоренце забавной. Нет, это она позаботится о том, чтобы все было хорошо... И сейчас тоже. Они прижалась к нему, Северус ответил на объятие, и они долго целовались...
- Пойдем ко мне.
- Да.
Гораздо позднее, когда он прошептал «Спокойной ночи, Лоренца!», она хотела попросить его остаться, но уснула, и Снейп ушел.
Дневник Гермионы Грейнджер
4 июля 1996 года, ночь
Я проснулась среди ночи. Замок был пуст. Трудно объяснить это ощущение, но я совершенно ясно почувствовала, что замок оставлен хозяином. Я почему-то ужасно испугалась. Выбежала из своей комнаты и начала обыскивать замок в надежде, что ошиблась. Спустилась в лабораторию, попыталась попасть в большую залу по соседству, защищенную магическим барьером и только через полчаса, совершенно выбившись из сил, поняла, что это совершенно бесполезно. Замок был пуст. Наконец я сообразила зайти к эльфам. «Господин уехал. Леди Флоренс уехала. Хозяин сказал, что мисс должна обязательно оставаться в замке, за ней скоро приедут. Может быть, мисс желает чаю?». Больше ничего. Я поднялась в свою комнату, но уснуть мне явно не удастся.
Какое-то ощущение тревоги и неправильности всего происходящего.
4 июля 1996 года, ночь
Она проснулась внезапно, задохнувшись от ужаса. Древний замок, связанный со своим хозяином магическими узами вздыхал опустошенно, покинутый. Неужели так скоро! Она посмотрела на свою Метку. Такая же, как обычно последнее время. Четкие контуры на белой коже. Лишь легкий холодок пробегает по руке. Что чувствует сейчас Северус? Физическая боль не самое страшное, ведь так?
Лоренца знала, что ей надо спешить. Все было хорошо продумано, но главное – не опоздать. Быстро одевшись, она спустилась в комнату на первом этаже, в которой хранились метлы...
Прохладный влажный воздух ласкал ее лицо, пока она летела над лесом, направляясь в поместье Малфоев, где в последние месяцы находился Темный Лорд. Именно там должен состоятся обряд, которому Лоренца рассчитывала помешать. Сможет ли Северус понять ее? То, что она хочет сделать? Или она снова ошибается... Ей так хотелось, чтобы он понял...
Лоренца пересекла границы поместья и аппарировала в большой зал Малфой-Мэннора. Обилие света и роскошь убранства бросаются в глаза, после сдержанной полутьмы снейповского замка. Она поднялась по широкой мраморной лестнице, направляясь в кабинет, где хозяин замка проводил большую часть времени.
Она не ошиблась - Люциус Малфой был там. Жизнь течет, а Люциус не меняется. Даже сейчас, сгорая от волнения, Лоренца не смогла сдержать улыбку, заметив такую знакомую вспышку в обычно надменном взгляде. Люциус Малфой был счастлив видеть ее... Как обычно... Всего мгновение и Малфой снова стал собой - Лоренце досталась изысканно сладкая улыбка, церемонный поцелуй пальцев.
- Лоренца, как неожиданно, мы ждали тебя несколько дней назад...
В самом деле. Она совсем забыла о том приглашении. Прошло меньше недели... Трудно поверить.
- Ах, Люциус, прости. Я не смогла.
- Я волновался.
Лоренца усмехнулась про себя, увидев искреннее беспокойство в его взгляде.
- Как любезно с твоей стороны. Люциус, мне нужно повидать Нашего Лорда, - ее голос стал серьезным, - Это очень, очень важно.
Малфой сразу стал холодным, отстраненным и опасным. Сейчас вполне можно было поверить, что этот обычно мягкий в общении, немного манерный человек держит в руках всю организацию Упивающихся Смертью.
- Зачем? Как мне доложить ему?
- Это касается задания, которое было мне дано, Люций.
- Лорд ждет тебя? Расскажи мне, может, я могу разобраться с твоим "важным делом»? Я не думаю, что у Лорда есть время для тебя сейчас. Учти, если речь не идет о чем-то действительно серьезном, ты ведь сама понимаешь, он рассердится...
- Люций, я совершенно не хочу ввязывать тебя в это. Я уверена, что когда Лорд услышит, что это касается моего последнего задания - он будет заинтересован.
Малфой все медлил, время уходило и Лоренца почувствовала как отчаяние охватывает ее. Только бы Малфой не заметил...
- Люциус, пожалуйста, я прошу, - произнесла она мягко.
- Хорошо. Раз ты уверена... Ты найдешь его в подземелье, в Зеленой зале, но учти, он очень занят, – Малфой пристально посмотрел на нее, - Лоренца, все в порядке?
Она улыбнулась.
- Все отлично. Наверное, даже лучше чем могло бы быть, Люций. Спасибо тебе.
Неожиданно для себя она подошла к нему и легко поцеловала прохладную щеку.
- Ты помнишь дорогу? - Малфой провел пальцами по ее щеке, – Ты все так же красива, - вырвалось у него.
- О, Люций, я тоже рада тебя видеть, - рассмеялась Лоренца, еще один короткий поцелуй и женщина быстро направилась к двери:
- Не беспокойся, я не заблужусь. Но мне надо поспешить. У меня, знаешь ли, могут быть большие проблемы, если я не успею вовремя...
- Не волнуйся, ты успеешь...
У Лоренцы мелькнула мысль, что, возможно, только она и видела Люция таким: на лице - привычная надменная улыбка, но в глазах - неподдельная грусть.
Почти бегом Лоренца спустилась в подземелья. Помнит ли Северус, как они приходили сюда вместе? Поворот, еще поворот. Вот Зеленая Зала. Мерцающие огни, сладковатый запах, запах смерти...
Лорд Волдеморт... Лоренца не испытывала к нему того благоговения и восхищения, какое было двадцать лет назад. Уважение к силе и власти, да, но она никогда не боялась его. Некоторым это может показаться странным, но Темный Лорд уже давно стал естественной частью жизни. Так просто – она - Упивающаяся Смертью. И это никогда не мешало...
Сейчас женщина смотрела на него по-новому, пытаясь увидеть то, что может оказаться важным для ее цели.
Высокая худая фигура. Нечеловеческое лицо, не уродливое, но совершенно чужое. Ни страсти, ни чувств, только воля, непреклонная и жестокая светится красноватыми отблесками в его глазах. Что же, ее воля, ее душа и страсть против этой уже не человеческой воли, победившей жизнь и смерть.
Достойная битва, достойная игра, и, если она выйдет отсюда живой - достойный выигрыш. Разве не так? Начнем.
4-е июля 1996 года, ночь
Снейп аппарировал прямо в подземелье Малфой-Мэннор.
Холод, прокатившийся от Метки на руке по всему телу, подтвердил, что Лоренца права, Волдеморт был здесь. Повезло. Если он не ошибся в расчетах, у него - полчаса, прежде чем обряд будет завершен. Полчаса, чтобы отыскать Лорда в подземельях. И еще меньше времени, прежде чем Малфой обнаружит нежданного гостя в своем замке. Снейп побежал по коридору, освещенному несколькими тусклыми факелами. Он вспомнил, как ребенком увязывался сюда играть за старшими детьми, как приходил сюда позднее вместе с Люциусом, Лоренцей, Клавдием, Игорем Каркаровым.
Есть всего несколько мест, подходящих для проведения обряда. Вряд ли у него есть шанс успеть обойти их все...
Громкое мяуканье заставило его остановится перед очередным поворотом, прижавшись к стене.
- Ах ты, зараза. Сбежала. Ну, уж нет, ты нужна нам, - знакомый Снейпу мужской голос, хриплый и прерывистый после бега. Снейп осторожно выглянул из-за угла. Петтигрю ухватил орущую черную кошку и начал запихивать ее в мешок. Еще немного везения. Время для магии пока не пришло, холодное лезвие прижимается к горлу Хвоста.
- Очень тихо, Хвост!
- Снейп, что ты здесь делаешь?
- Я же сказал тихо, Хвост, и не дергайся. На этом лезвии яд. Достаточно маленькой царапины и ты умрешь. Будешь умирать долго, твое тело почернеет, но ты будешь чувствовать, как сгниваешь заживо. И, знаешь, я еще не составил противоядия. Веришь мне, Хвост?
- Что ты хочешь, Снейп?
- Я хочу видеть, нашего Лорда.
- Он очень занят сейчас. Немного позже, конечно.
- Немного позже меня не устраивает, Хвост. Как можно быстрее. Пошли, крысеныш.
- Тебе не жить, Снейп.
- Идем. И не вздумай дурить, - лезвие кинжала по-прежнему щекотало горло Хвоста.
Очередная волна холода прокатилась по телу Снейпа и ушла, оставив кусочек льда в груди. Обряд продолжался.
Они быстро шли по коридорам - поворот, еще поворот. Если бы не кинжал, блестящий в тусклом свете, могло показаться, что Снейп просто обнял Хвоста за плечи. За очередным поворотом возникла арка, открывающая вход в высокую залу, освещенную зелеными огнями.
- Стой тихо, Хвост, – прошипел Снейп.
Высокая, очень худая фигура в черных одеждах стояла почти спиной к ним, мертвенно-белые пальцы сжимают палочку - Волдеморт. Перед ним дымился котел на высоком треножнике. Тонкий сладковатый запах смешивался с запахом крови и вонью кошек. У ног Лорда валялась черная кошка с распоротой грудной клеткой. И пачкая подол элегантной черной мантии в кошачьей крови, перед Волдемортом преклонила колени женщина, не отрывая от него преданный взгляд темных глаз.
Горячее чувство обиды неожиданно больно сменило холод, казалось уже прочно поселившийся в груди Снейпа. Лоренца!
- Снейп, осторожно, Снейп, кинжал! - он почти забыл про Хвоста, дрожащего под его руками.
Значит, она играла с ним, лгала. Ловко отвлекала его внимание от чего-то важного. Шпионила за ним по поручению своего господина, перед которым так покорно опустилась сейчас на колени. Просто еще один враг. Хвост уже не в счет, Лоренца, Волдеморт и, вероятно, скоро появится Люциус. А ведь есть маленький шанс. Немного везения. Сначала Лоренца....
Он внезапно вспомнил: «Главное в магической дуэли, Северус, ударить первым. Разоружи противника и убей. Или убей сразу. Ну!» Через мгновение Снейп лежит на полу, глотая собственную кровь. Лоренца стоит над ним, протягивая руку. «Я ударила первой, ты думал слишком долго».
Отогнав воспоминания, Снейп медленно переложил кинжал в левую руку и достал палочку. Сначала Лоренца. Ему всегда было трудно убивать с холодным расчетом. Только в ярости. И он ненавидел себя такого, каким был, тогда с Лоренцей на мельнице... Он не хотел убивать. Это плохо, на чьей бы стороне ты не выступал. И он, кажется, снова тратил слишком много времени на размышления.
- Я доволен, Лоренца, - безжизненный голос, отдавался глухим эхом в высоких стенах, – Вставай ты мне поможешь. Тебе и самой это будет... хм... интересно. Лучше ты, чем этот идиот Хвост.
Лоренца послушно поднялась с колен. И вдруг неожиданно, пошатнувшись, неловким движением толкнула треножник. Упав с треножника, котел перевернулся, зелье уродливым пятном медленно растекалось по камню.
- Lei e cosi sicuro di se, mio Signore. (Вы так самоуверены, мой Господин. Итал.)
- Чертова девчонка!
Лоренца и Волдеморт подняли палочки одновременно. Нет! Снейп отбросил Хвоста в сторону. Сейчас! В это время тихий голос прошептал заклинание почти ему на ухо. Сознание начало ускользать и тонуть в прохладной тьме.
Первое, что он почувствовал, придя в себя - боль в руке, сильными резкими толчками отдающаяся в сердце. Коридор подземелья, Люциус Малфой прижимал палочку к его груди.
- Убирайся отсюда, Северус, - шепнул Малфой прямо в лицо.
- Лоренца... - выдохнул Снейп.
- Она мертва, идиот. Аппарируй в свой чертов замок прямо сейчас, - дыхание Малфоя обжигало лицо.
- Почему? - сквозь очередной приступ боли.
- Немедленно. Или ты сделаешь это сам, или я наложу на тебя Империо. И не высовывай носа из своего замка и из чертова Хогвартса.
- Почему...?
Сложно сосредоточиться, боль. Волдеморт продолжил обряд? Нет. Он не может. Лоренца помешала ему. Лоренца мертва. Малфой.
- Запомни, Северус, когда я увижу тебя снова, я убью тебя, - Малфой рывком поднял его на ноги, – Ну же! - палочка Малфоя снова была нацелена в его грудь.
