Господин директор!
Как только сможете, пришлите в замок двух человек, хорошо обученных бойцов. Пусть они немедленно забирают отсюда мисс Грейнджер.
И еще. Я сделал все, чтобы это не понадобилось, но тем не менее. Эти двое должны быть готовы встретить сопротивление из замка. Они должны относится ко мне как к потенциальному врагу и должны быть готовы защищаться. В том числе и от меня.
Альбус, простите, я не могу и не хочу все объяснять сейчас. Но я знаю, что Вы воспримете мои слова серьезно.
Северус Снейп
Снейп перечитал письмо и приписал:
«P.S. Я предпочел бы, чтобы этими двумя были Блэк и Люпин».
Потом подумал и решительно стер последнюю строку. Какая разница, в конце концов.
Зелье больше не требовало никаких действий. Теперь нужно было только следить, чтобы оно прошло все стадии. Нет, не зелье, яд. Яд будет готов через двое суток.
Привычные запахи лаборатории тревожили и раздражали его. Снейп взял запечатанное письмо и поднялся наверх.
Дневник Гермионы Грейнджер.
30 июня 1996 года, день.
Сегодня мне было плохо как никогда. И как никогда стыдно. И еще я обижена на Лоренцу. Кстати, я уже привыкла называть ее именно так, как она просила. Вообще, она легко умеет заставить других делать то, что она хочет. Причем ей удается это не давлением и запугиванием, как, например, Снейпу. Просто она обаятельный человек и не стесняется поступать так, как считает нужным.
Я ловлю себя на мысли что хотела бы быть такой же сильной, уверенной в себе как она и, признаюсь честно, такой же привлекательной. Очень глупо, наверное...
Вчера Лоренца была очень внимательна ко мне, но сейчас трудно поверить, что из искренней симпатии. И все же было бы очень интересно пообщаться с ней еще. Скорее всего, она только посмеялась надо мной, но я поняла, что хотела бы иметь взрослую подругу. Такую как Лоренца, с которой можно поговорить о всяких разных вещах. Тоже глупо – она слизеринка и, почти наверняка, Упивающаяся Смертью....
Хочется думать, что все эти мысли от головной боли и одиночества.
Мне интересно, какие у Лоренцы, отношения со Снейпом. Вообще, она вчера что-то говорила про Снейпа и спрашивала меня о нем, но я помню это очень смутно.
Я почти весь день пролежала не в силах даже читать. Есть мне совершенно не хотелось, никто меня и не заставлял. Только к вечеру я почувствовала себя немного лучше и решила выйти подышать свежим воздухом.
У озера было свежо и моей больной голове стало легче. Я села на самую нижнюю ступеньку и закрыла глаза. И чуть не свалилась в воду от испуга, когда услышала за своей спиной голос Снейпа. Я ожидала выговора за вчерашнее, но услышала совершенно странный вопрос.
- Мисс Грейнджер, вы знаете сказку о мельнице?
Соображала я ужасно медленно, да и вопрос был слишком неожиданным.
- Я уже давно не читаю сказок, сэр, – выдавила я и взглянула на Снейпа. Он отрешенно смотрел на другой берег озера, где стояла та странная водяная мельница. Вид у него был мрачный, но я решилась попросить прощения за вчерашнее. Мне действительно было жутко стыдно перед ним. Естественно, я получила отповедь, о том, что, к счастью, мы не Хогвартсе, поэтому Снейп не отвечает за мое воспитание, а только за мою безопасность, что он ожидал от меня большей сознательности, но, забыл, на каком факультете я учусь и т.д.
Надо сказать, что Снейп и вправду был очень чем-то озабочен или же болен, обычно он гораздо более жесток и язвителен.
Закончив свою речь, профессор, даже не взглянув на меня, сел на ступени и снова погрузился в свои мысли. Я пожелала ему спокойной ночи и, не дождавшись ответа, ушла.
Все-таки Снейп совершенно мне непонятен. И сейчас, когда я живу в его замке, становится еще загадочнее с каждым днем. Скажи я кому, что Снейп меня про маггловскую сказку расспрашивал – кто поверит? Что он имел в виду? Не понимаю....
30 июня 1996 года, ночь
На этот раз в его сне была Гермиона Грейнджер. Она стояла, держа в руках бокал с зельем. Это был яд, который он готовил вчера. Решительно встряхнув пушистыми волосами, как она всегда делала, прежде чем отвечать урок, Гермиона уверенно начала говорить. Она рассказывала о приготовлении яда. Точный рецепт, все стадии.
«... Через двенадцать часов раствор последний раз меняет свой цвет и становится прозрачным. Это означает, что черная тинктура полностью прореагировала с кровью дракона и может блокировать яд в течение сколь угодно длительного отрезка времени, до того момента, пока не будет выполнено заданное условие. Зелье готово и полностью сохраняет свои свойства не менее двадцати лет, что связано со сроками распада соединений кости рогатой жабы и экстракта солнечного дерева».
Гермиона взглянула на него, явно ожидая оценки.
Ее ответ был совершенно безупречен, но не в его правилах говорить об этом своим студентам, тем более Гермионе - гриффиндорке, которая и так слишком кичилась своим умом.
«Все верно, мисс Грейнджер» - сдержано сказал он.
По лицу девушки пробежала усмешка. И это была усмешка не Гермионы, а Лоренцы.
«Тогда пей» - она сунула бокал ему в руки и начала отступать.
Ее фигура росла и становилась темней. Теперь это не была ни Гермиона, ни Лоренца. Это Волдеморт стоял перед ним на берегу озера возле черной мельницы. Снейп был не один. Он безошибочно узнавал людей, несмотря на маски и глубокие капюшоны – Люциус Малфой, Лорнеца, Клавдий, Каркаров и еще многие. Мертвые и живые. Все в одном Кругу.
«Пей!» повторил Лорд, указывая на него длинным белым пальцем.
«Не хочу» - закричал Снейп и изо всех швырнул бокал, целясь прямо в ненавистное лицо – «Слышишь! Не хочу!»
31 июня 1996 года, вечер
Раствор в реторте достиг очередной стадии в положенное время. Сейчас он был благородного цвета хорошо выдержанного коньяка. Процесс идет согласно расчетам. Завтра в двенадцать яд будет готов.
Снейп смотрел на медленное, завораживающее движение жидкости в сосуде. Раздражение все еще не покинуло его. Неизбежность и близость и в то же время неизвестность и неопределенность смерти держали его в мучительном напряжении. Он все продумал, все рассчитал, но осознание собственной слабости зудящей досадой дрожало где-то в груди.
Не будь здесь Лоренцы было бы легче. Она как будто специально появилась, чтобы показать ему напоследок, что все его представления о собственной воле, о внутренней силе, которой он достиг, были лишь иллюзией. Снейп прекрасно сознавал, что опасность, которую Лоренца представляет для Гермионы, была им сильно преувеличена.
По сути, он пытался защитить не девочку, а себя самого.
Ограничил свободу Лоренцы, просто ради того, чтобы продемонстрировать ей, что контролирует ситуацию. И потерпел полный крах. Его авторитетом, тем, что он неоднократно демонстрировал готовность защищать ее и ее друзей, Гермиона легко пренебрегла ради обаяния Лоренцы. Да и сам он нашел бы силы сопротивляться, если бы Лоренца сейчас велела ему?..
Снейп судорожно вздохнул. Эта мысль родила в нем гораздо более сильный соблазн. Не пить яд. Подчиниться обряду. Освободиться от бесконечных метаний, сомнений, борьбы с собственными страстями. Наслаждение следовать приказам, когда они есть и своим прихотям все остальное время. Так просто. Такое искушение.
Нет! Он опустил руки и постарался расслабиться. Он не имеет права так думать. Поддаться этим малодушным мыслям, вот настоящее поражение. Выбор сделан уже очень давно. «И много ты достиг, следуя этому выбору?» Тихий язвительный голосок остался без ответа.
Снейп вспомнил, что собирался проверить защищающие заклятья на границах поместья. Пешая прогулка, это то, что сейчас ему нужно. Подальше от кого бы то ни было.
Выйдя на свежий воздух, Снейп вздохнул полной грудью и почувствовал, как медленно отступает напряжение, расслабляются сведенные плечи. Размышляя о том, что нужно сделать он быстро дошел по берегу озера до мельницы, темнеющей у воды.
Необычное здание было построено в конце 18 века его прапрадедом Сальватором Снейпом, весьма чудаковатым типом. Одним из его увлечений были, к возмущению семьи, маггловские технологии. Мельница была попыткой воспроизвести одну из них. Она никогда не работала, но обладала определенной мрачноватой эстетикой и позднее стала восприниматься как украшение поместья. Когда в 19 веке оборона замка в очередной раз обновлялась, здесь поместили важный узел, поддерживающий охранные заклятья.
После быстрого осмотра Снейп обнаружил целый ряд неполадок. Мысленно отругав себя за небрежность (ему следовало привести укрепления в порядок как минимум год назад), он приступил к делу.
Постепенно восстанавливая работу сделанную его предками, Снейп позабыл о гложущих его мыслях. Он тихо шептал заклинания и аккуратно связывал их одно с другим. Добавив напоследок кое-что от себя, Снейп удовлетворенно вздохнул и решил немного отдохнуть. Выйдя из прохладной полутьмы, он огляделся.
Небо на западе сияло золотым и алым. «Как гриффиндорский флаг» - Снейп криво усмехнулся собственным ассоциациям. И тут же помрачнел, эта мысль повлекла за собой множество других, более неприятных. Почему Дамблдор до сих пор не ответил на письмо? Неужели, трудно было понять всю его серьезность. Дурная привычка злиться из-за того, что все равно не можешь изменить. И вряд ли он успеет от нее избавиться. Снейп посмотрел на Замок, возвышавшийся на другом берегу озера. Казалось, в совершенных четких линиях мерцает обреченность на умирание и распад. Он еще очень много чего не успеет сделать. Нервное напряжение внезапно вернулось, заставив его сжать руки в кулаки, вонзив ногти в ладони. От воды вдруг повеяло холодом, пробирающим до самого сердца.
- Добрый вечер, Северус – насмешливый голос заставил его вздрогнуть. Лоренца стояла, прислонившись к бревенчатой стене, почерневшей от времени и сырости. Светло-серое платье мерцало ярким пятном, блестящие черные волосы разметались по плечам.
- Лоренца, уйди.
- Уйти? А я-то надеялась, что ты ищешь меня, – насмешливый голос входил в его сознание как нож в мягкое масло, - Выбрал наказание? Или теперь ты не считаешь нужным держать слово? Прежде ты был более щепетилен.
- Лоренца, убирайся отсюда немедленно, – тихо произнес Снейп.
Он чувствовал, как внутри него колотится ледяная ярость, грозя выйти из-под контроля. Какого черта Лоренца делает это? Или она просто исполняет приказ?
- Похоже, ты так ничего и не придумал, Северус. Признаться, я разочарована. Ты даже свою ученицу не смог заставить подчиняться себе, не то, что меня. Полагаю, тебе следует честно признать свое поражение. Подойди-ка ко мне... – Лоренца слегка хлопнула ладонью по бедру. Так обычно подзывают собаку.
В сознании Снейпа ярко вспыхнуло желание опуститься перед Лоренцей на землю и уткнуться лицом в ее колени. Не сопротивляться больше.
О, проклятье! Именно сейчас! Когда ему нужна вся воля, чтобы дойти до конца она пытается сломать его. Зачем?! Новая волна ледяной ненависти захлестнула его разум. Он не будет больше догадываться. Сейчас он все узнает. Мгновенно преодолев расстояние между ними, он яростно схватил женщину за плечи и сильно встряхнул.
- Что ты здесь делаешь Лоренца? Отвечай немедленно! – он сжал ее плечи так, что, услышал хруст костей под своими пальцами.
Где-то на границе сознания Снейп понимал, что уже совершенно не контролирует себя. Агрессия, копившаяся долгое время, вырвалась наружу мощным потоком, и он чувствовал почти физическое наслаждение, отдавшись ей.
- Спокойно, дорогой, – несмотря на холодный тон в глазах Лоренцы мелькнул испуг, подстегнувший ярость Снейпа.
- Не хочешь говорить. Хорошо я тебя заставлю.
Снейп отбросил Лоренцу к стене и направил на нее палочку.
- Не смей! – возмущенный крик.
- Итак. Зачем ты явилась в мой замок, Лоренца?
- Северус, ты пожалеешь об этом... - она тоже была разгневана и, похоже, удивлена.
- Круцио!
Лоренца упала на колени, ее тело изогнулось в мучительных судорогах, но она не закричала, впившись зубами в нижнюю губу. Несколько секунд Снейп наблюдал за ней.
- Я убью тебя, – хрипло прошептала она, лишь только он прекратил заклинание.
- Тебе, кажется, мало. Круцио!
На этот раз Лоренца не смогла сдержать крик. Она повалилась ничком на землю, ее пальцы судорожно рвали траву.
- Будешь отвечать, Лоренца?
- Да... – простонала она.
- Тебя послал Волдеморт?
- Нет.
- Я не верю. Где он сейчас? Куда ты должна явится, когда выполнишь его задание?
- Он у Малфоя. Наверно. Нет никакого задания! – теперь она рыдала в голос, – Хватит, пожалуйста!
Снейп удовлетворенно опустил палочку. Склонившись к ней, он за волосы повернул ее голову к себе.
- Зачем же ты сюда явилась?
- Я... хотела... увидеть тебя... - из ее груди вырывалось судорожное дыхание.
Снейп увидел вблизи ее побелевшее лицо, залитое слезами и кровью из прокушенной губы. И огромные глаза, которые сейчас были черными колодцами боли и ужаса. О Боже! Ярость, которая владела им, ушла.
- Лоренца, - прошептал он, приподнимая ее голову, – Лоренца....
Он не мог больше ничего сказать, поднял палочку и прошептал заживляющее заклинание, исцелившее ее искусанные губы. Начал стирать пальцами слезы и кровь с ее лица. Она обессилено вздрагивала под его прикосновениями.
- Лоренца?.. – он произнес еще одно заклинание, снимающее часть последствий Круциатуса.
Женщина молчала, и Снейп не мог понять, насколько сильный вред причинил ей. Оставалось только надеяться на то, что помощь была оказана достаточно быстро. Он осторожно усадил Лоренцу у стены. Женщина болезненно вздохнула, закрыла глаза и тихо, сквозь стиснутые зубы произнесла:
- Убери руки – он немедленно отстранился.
Главное, что она не слишком пострадала.
- Лоренца, я отнесу тебя в замок... - она чуть отодвинулась с гримасой боли и отвращения на лице.
- Заткнись. И убирайся. Дрянь.
Снейп медленно встал, не в силах возражать. Ее слова почти не проникали сквозь кокон опустошенности и сонливости окутавший его. Он больше не чувствовал ничего. Ни боли, ни раскаяния, только бесконечную усталость, как после долгой бессмысленной работы. В полусне Снейп добрел до замка, упал на диван в гостиной и немедленно уснул.
«Он был совсем маленьким ребенком и бежал к реке. Силуэт мельницы пугал его своей причудливой тенью. Но воздух был полон ароматами трав, разогретых за день, а река тихо пела ему нежную песню. Северус лег на живот у самого берега и опустил ладошки в колкую ледяную воду. Вода струилась между его пальцами, и он вдруг почувствовал ее тайную силу преображать, растворять и связывать. Это смутное, еще даже не знание, а ощущение захватило его. Движения прозрачного потока ласкали и зачаровывали».
Неестественно резкая мелодия выдернула его из сна. Что случилось?
Снейп сел на диване. Сон ушел. Ужас и отвратительность того, что произошло, того, что он сам сотворил, надвинулись на него. Снейп тихо застонал, прижав руки к лицу. Часы в гостиной продолжали отбивать десять часов.
Завтра яд будет готов. Ему было все равно. То, что он сделал с Лоренцей, стало последней каплей. По-прежнему закрывая лицо руками, Снейп твердил самому себе: «Метка не при чем. Не стоит обманывать себя. Я бы не получил ее, не будь темноты у меня в душе. Как удобно прикрываться этой меткой и ошибками молодости.
«Это все Волдеморт...» Нет никакого Волдеморта. Только я сам и мои поступки. Оправдания не принимаются, во всяком случае, мной. А до других мне нет дела. Северус Снейп, и без метки ты был бы тем, что есть. Бездушным животным. Рассчитывал стать чем-то бoльшим, потому что кто-то поверил в меня. Смешно. Но я попытаюсь хотя бы уйти достойно. Не стать предателем дважды...»
